Слово происходит от старословянского "народы" (латинский аналог - "paganus", что первоначально означало "сельский", "провинциальный", позднее - "неграмотный нехристианин"). В библейском понимании, слово язычник относится ко всем, кто не знает истинного Бога. В основе мировоззрения язычников лежит многобожие, обожествление материи, идолопоклонство. Библия говорит в отношении язычников: "Господь - царь на веки, навсегда; исчезнут язычники с земли Его" (Пс.9:37). Воля Божья в отношении язычников - чтобы они услышали Евангелие и уверовали (Деян.15:7).